速度是矢量，既有大小又有方向，合成时遵守平行四边形法则。速率是标量，等于速度的大小，没有方向。速度与速率用处不同，比如加速度等于速度对时间的变化率，速度的变化既有大小的变化，又有方向的变化，这一点高中学生容易忽略。在谈分子热运动时，讲分子的速率。