1922年10月，在中国共产党领导下，东南高等专科师范学校改建为上海大学，国民党人于右任任第一任校长。东南高等专科师范学校是1922年春，牧师王理堂为敛财假借陈独秀、胡适之名创办的一所高等学校。10月，该校爆发罢课学潮，要求请“陈独秀或于右任为校长”。由于中国共产党第二次全国代表大会已作出与国民党建立联合战线的决定，中共中央提议由国民党人于右任任校长。该校学生接受共产党建议，决议将校名改为“上海大学”，校址仍在东南高等专科师范学校。1927年四一二反革命政变后，上海大学被国民党当局强行关闭。