单作用液压油缸是指只有一个油口，其中一个方向的运动用油压实现，返回时靠自重或弹簧等外力，这种油缸的两个腔只有一端有油，另一端则与空气接触。

单作用油缸包含单活:

1、塞杆油缸

2、双活塞杆油缸

3、柱塞式油缸

4、伸缩油缸

例如柱塞式液压简称柱塞缸(代号ZG)，上升靠液压力，下降(回程)靠自重，多用于垂直升降场合，比液压机柱塞缸。