意思是说不知道别人的脚也能打出草鞋，而不至于把草鞋打成船的样子，因为虽不知别人的脚，但所有人的脚都是相似的。

孟子以此来推演圣人和普通人有一样的地方，即“善”，因为人们所具有的人性是基本相同的。

他的意思大概是要说所有人都可以向圣人看齐，而不要找借口不向善或不自我提高。