中煤是从原煤中分离出来的煤矸石和精煤的混合物，是原煤洗煤中灰分值介于精煤和矸石之间的混合物。其基本特点是灰分高、非可燃体相对于原煤来说含量高，但其中也含有一定量的可燃体。

全国每年约有8000万t炼焦煤的中煤直接作为动力煤销售，造成主焦煤资源的损失和稀缺煤炭资源的浪费。炼焦煤中煤再选不仅可为企业创造巨大的经济效益，而且对充分利用保护稀缺煤炭资源，保证国家能源安全和提高社会效益具有重大意义。