“澳”，读音为ào，最早见于秦朝小篆时代。“澳”字，在《说文解字》中的解释为“隈，厓也。其内曰澳，其外曰隈。从水奥声。于六切”。“澳”的基本含义为海边弯曲可以停船的地方（多用于地名），如澳门引申含义为澳大利亚洲，指“澳大利亚洲”（“大洋洲”的旧称，简称“澳洲”）。

在日常使用中，澳常做名词，表示水边地，如澳闸(拦河水闸)。