老马没有演完结局。

老马是一个厨子，在逃荒路上他的命运转折很大 。这个与炉灶为伍的伙夫，经历了从伙夫到法庭庭长，再到与人贩勾结，再到成为日军俘虏的人生起落。

1942年河南大旱，千百万民众离乡背井、外出逃荒的历史事件为背景，分两条线索展开叙述：一条是逃荒路上的民众，主要以老东家范殿元和佃户瞎鹿两个家庭为核心另一条是国民党政府，他们的冷漠和腐败、他们对人民的蔑视推动和加深了这场灾难。