酶的作用具有高效性，与无机催化剂的反应相比，酶促反应的速率一般要1010~1012倍，甚至更高。酶的作用具有专一性，酶对底物的选择具有严格的专一性，即一种酶只能作用于一种或一类底物，使其发生特定类型的化学反应，并产生特定的产物。

酶的催化活性依赖其空间结构的完整，一旦变性则会失去催化能力。