指未有天地之前的空玄寂寥的状态，也指代宇宙万物生成、发展的一个阶段。在《道德经》第二十五章记载：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道。”

这种先于天地而生的空玄寂寥状态，是产生天下万物的本源。