1、处方药（Rx），是指必须凭执业医师或执业助理医师开的处方才可调配、购买和使用的药品。

2、非处方药(OTC)，是指患者自己根据药品说明书，自选、自购、自用的药物。

两者在特殊条件下可以互相转化。

有些处方药经过多年临床验证，被证明安全、有效，经过国家食品药品监督管理总局组织的论证和审定可以转化成非处方药也有非处方药也被转换为处方药，经过临床监测评价实际不符合标准的已上市的非处方药，为保障安全有效，将被转换为处方药。