第一代雪佛兰探界者于2004年正式诞生，基于当时人们熟悉的通用Theta平台打造，该平台主要用于研发城市SUV车型，包括在国内一度很出名的雪佛兰科帕奇，也属于是同平台产物。相比于之前的Tracker，探界者的车身尺寸全面加大，轴距更是达到了2857mm，按照现在的标准来看，可以归类为中型SUV，但雪佛兰却把对手瞄准本田CR-V和丰田RAV4等紧凑型SUV，采用错位竞争的方式。

第一代探界者的生产周期为2004年至2009年，整体市场表现非常不错，累计销量接近60万辆。