驻马店是我国和河南省重要粮油生产基地，粮食产量占全省粮食总产量的近1/8，其中小麦产量占全省的1/7、全国的1/28油料总产量80万吨，居河南省第一位。

1998年，驻马店承办了全国首届东西合作经贸洽谈会。此后每年秋季，大会都在驻马店如期举办。农洽会被农业部评为国家5A级展会，是农业部举办的四个5A级农业展会之一，也是唯一由地级市承办的5A级农业展会。