从地下根茎长出来的，有点像土豆的生长方式。

宝塔菜或称甘露子，原名草石蚕，也称“地环”。属唇形科多年生宿根植物。地下根茎呈现螺旋形，脆嫩无纤维，可制作酱菜。本品为中国原产，分布于各地，栽培于近水低湿地。茎、叶及根均可作药用。

宝塔菜为多年生草本，高30-120厘米， 在茎基部数节上生有密集的须根及多数横走的根茎根茎白色，在节上有鳞状叶及须根，顶端有念珠状或螺狮形的肥大块茎。