沙颍河不是人工河，沙颍河的一个支流茨淮新河是人工河。

沙颍河属淮河的支流。发源於河南省登封县嵩山，经周口市、安徽省阜阳市，在寿县正阳关（颍上县沫河口）注入淮河，为淮河最大的支流。全长620公里。流域范围北抵黄河南堤，西北邻黄河支流伊、洛河，西南与汉水水系的唐白河流域分界，南与洪汝河、谷河、润河地区接壤，东北与涡河、西淝河水系相邻。

沙颍河是淮河流域历史上航运、农业灌溉的重要水源，也是洪涝灾害严重的河流，历史上屡有治理，新中国成立后修建了昭平台水库、孤石滩水库大量的水利设施。