工业硬脂酸的生产方法主要有分馏法和压榨法两种。在硬化油中加入分解剂，然后水解得粗脂肪酸，再经水洗、蒸馏、脱色即得成品。同时副产甘油。

硬脂酸广泛应用于pvc塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是pvc热稳定剂，具有很好的润滑性和较好的光、热稳定作用。在塑料pvc管中，硬脂酸有助于防止加工过程中的"焦化"，在pvc薄膜加工中添加是一种有效的热稳定剂，同时可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜变色。