苏洵的父亲叫苏序，祖籍眉州眉山（今四川眉山）。

苏序出生于开宝六年(公元973)。从小性格比较顽皮，不喜读书，略知大意而已。长大后容貌英伟，为人慷慨，乐善好施，不求报答，苏洵是他的第三个儿子。

苏序娶妻史氏夫人，史家是眉州的大家族，苏序有三个儿子，苏澹，苏涣，苏洵，好事者据此有“五苏”的说法，即苏序，苏涣、苏洵、苏轼、苏澈。