含水量178亿立方米。

洞庭湖古代曾号称“八百里洞庭”。据水利部门测算，有面积2579.2平方公里，称中国第二大淡水湖。湖盆周长为803.2公里，总容积220亿立方米，其中天然湖泊容积178亿立方米，河道容积42亿立方米。

洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，具强大蓄洪能力，曾使长江无数次的洪患化险为夷，江汉平原和武汉三镇得以安全渡汛。