指的是在国内大中城市奋斗打拼、与父母或者亲人分居的年轻人，他（她）们远离故乡、亲人，缺乏感情寄托，没有稳定的生活。

一项调查显示，64.3%的受访者表示自己身边的“贝壳青年”多，缺乏感情寄托（57.9%）和居住条件差（57.8%）被认为是他们面临的两大困境。