奥尼尔是在大学一场普通比赛中，被奥兰多魔术队球探发现的，因为那场比赛奥尼尔表现的非常耀眼，全场贡献45分25个篮板，完全统治内线。

随后魔术队球探将视频和资料给了魔术队老板和总经理，在1995年选秀大会上魔术毫不犹豫的状元签选中了奥尼尔。