西汉前期，实行“郡国并行”的制度，汉高祖封异母弟刘交为楚王、封英布为淮南王、封侄子刘濞为吴王，淮河流域的大部分地区属于楚国、吴国和淮南国的范围。吴国、楚国、淮南国都非常的富庶，吴国控制了江南和淮河以南的东部一带，在各个诸侯国中实力最为雄厚，吴楚七国之乱发生时，吴国的人口数量大约是120万左右，其中淮河以南的东部一带为60万。