起缓解、制动的作用。也可以说起到一个开关作用，是连锁动作部件。连接支管气路。

机车三通阀的原理就是：原直通式制动是制动时将列车主管的风直接向制动缸充风，机车车辆实施制动，改增三通阀后，向制动缸充风的风源不是列车主管。

而是间接地通过三通阀副风缸向制动充风，也就是列车主管充风时，副风缸充风，制动缸压力通过滑阀排大气，机车车辆缓解