因为响尾蛇尾巴的末端有几个角质环，环的里面是空的，空腔内又由角质膜隔成两个环状空泡，也就是两个空振器。

当响尾蛇剧烈摇动自己的尾巴时，在空泡内形成了一股气流，随着气流一进一出地往返振动，就会发出一阵阵"嘎啦、嘎啦"的响声。有人认为，响尾蛇发出声响是为了引诱小动物过来，所以，这是它的一种捕食方式。