乱刀鱼俗称苦初鱼、凤尾鱼、毛鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲱形目、鳀科、鲚属鱼类，因鱼体形狭长侧薄酷似尖刀而得名，平时生活在海洋中，每年2～3月份溯江而上进行生殖洄游，常见的有长江刀鱼、钱塘江刀鱼、黄河刀鱼等。