柴达木盆地自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒漠土。后者主要分布于盆地西部，草甸土、沼泽土一般均有盐渍化现象。植 被稀疏，种类单纯，总共不足200 种，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木 和草本为主，盐生植物较多。植被结构简单，约有6/10 的群丛系由一个或几个种组成。

      在山麓洪积扇和冲积-洪积平原上以勃氏麻黄、梭梭和红砂灌木所组成的荒漠植被群落为主在盐性沼泽及盐湖、河流沿岸，莎草科密生形成草丘，其中占优势的有深紫针蔺、丝藨草与黑苔草等盐生植被盐湖与沼泽外围以芦苇与赖草为主。