不咬鱼。主要摄食水生维管束植物及周丛生物，亦食棱角类、桡足类、摇蚊。

武昌鱼是我国重要的草食性经济鱼类。武昌鱼肉嫩而鲜美，可食部分达70%以上，营养丰富，是湖北梁子湖的特产。由于其食性广、成本低、生长快、成活率高、易捕捞，能在池塘中产卵繁殖，且具有味美、头小、含肉量高、体形好、规格适中等优点，因而被作为优良的草食性鱼类品种在全国普遍推广。