这句话的意思是人活几十年，甚至更长，而蝉的寿命很短只能鸣叫半个夏天就死了。

蝉鸣是入夏的标志，它的叫声总是给人以自由自在、无忧无虑的美好感觉。

《礼记》中记载的自然界有关夏至节气的明显现象：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”是说一年的这一时节鹿角开始脱落，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。夏至是阳气最旺的时节，要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气，着眼于一个“长”字。