用鳃呼吸，若水中出现缺氧的情况，它们可以借助漂浮植物或水草将身体侧卧于水面，然后利用鳃部进行呼吸，水中严重缺氧时它们会爬上岸。

小龙虾的适应能力较强，可在河流、池塘、水田等地方生存，甚至在一些鱼类难以生存的水体中也可以存活，但一般情况下它们会生活在水体较浅，水草较丰盛的湿地、湖泊等水域。