广东自贸区前海片区的实施范围，其面积约15平方公里。

前海本是深圳西岸蛇口以北靠近宝安区中心，面对珠江口伶仃洋的一片滩涂地。其用地并非自然形成，几乎全是填海而成。而填海的目的，当时是为了发展物流经济。

在前海现代深港服务业合作区成立前，据2003年出台的《深圳市近期建设规划（2003-2005）》，就提到前海要重点推进前海区域性物流中心的建设。2005年，时任南山区区长叶民辉也表示，前海是物流商务区，主要发展仓储等物流经济。