龙门西山石窟主要建造高峰有两个。

    第一个建设高峰是北魏。孝文帝迁都，拉开了龙门石窟造像的序幕。首先是孝文帝为祖母冯太后祈福造古阳洞，接着宣武帝为父亲孝文帝、母亲文昭皇后造宾阳三洞。其他皇室人员也闻风而动，掀起造像高潮。

  第二个高潮是大唐时期。魏王李泰为母亲长孙皇后祈福建宾阳南洞，韦贵妃造敬善寺、高力士为唐玄宗造无量寿佛。武则天时期进入高潮。如奉先寺卢舍那佛、双洞、摩崖三佛龛、简惠洞等。

   龙门石窟是世界上唯一皇家石窟，所以造像的几乎都是北魏、大唐的皇亲国戚。