三代有两层意思：

1、指夏、商、周三个朝代。该词一直到战国时期，都是指夏、商、西周。秦朝之后，“三代”的含义才开始包括了东周，并一直沿用下去。在周朝初期还有统称夏、商为“二代”的现象。

2、曾祖、祖父、父亲为三代。也可指由祖至孙。放到自己身上，祖孙三代就是指：爷爷、爸爸、自己，当然祖父、爷爷、爸爸也可叫祖孙三代。