吕思勉先生书中提及的“理乱兴亡”四个字的意思，其实它和治乱兴亡的意思相同，因为理和治在古汉语词典中都有：<动>治理管理。《诗经·大雅·江汉》：“于理于理，至于南海。”

因此，理乱兴亡的意思就是：安定、祸乱、兴盛、衰亡，指国运的各种情况。出自《吕氏春秋·察微》。