是原虱目和食毛目的合称，通称虱或虱子全世界约有3，000种。虱寄生于人体、其他哺乳动物（除了单孔目和蝙蝠外）和鸟类的身上。虱体型较小，无翅，身体扁平，寄生于毛发处，有善于勾住毛发的足（攫握器）。虱为渐变态发育，终生寄生于宿主体表，以宿主血液、毛发、皮屑等为食。寄生于人体的虱主要以宿主血液为食，其若虫每日吸血1次，成虫每日吸血数次。