极，是转化的条件。“寒极生热，热极生寒”有两层意思，其一，是以寒热互变为例，来说明阴阳在一定条件下的转化。

其二，是以四时为例，说明气候的变化。春夏属阳，气候温热，夏至阴生，气候由热变寒，为“热极生寒”秋冬属阴，气候寒凉，冬至阳生，气候由寒变热，为“寒极生热”。

此外，“寒极生热，热极生寒”也指病例变化。

比如，寒性的病证如果发展到寒极的阶段，就会因虚阳外浮，而出现假热的现象反之，热性的病症如果发展到热极的阶段，就会因热邪内伏，而出现假寒的显现象。