刹，梵语“刹多罗”的简称，原为佛祖墓顶之伞盖，代指寺庙佛塔。而佛经有言，佛土有七宝庄严，因此宝刹常用作寺院的代称。

庙在古代本是供祀祖宗的地方。比如“太庙”，便是帝王的祖庙。古代的世家大族都有自己的“家庙” ——即同族子孙祭祀祖先的处。