两者可通过以下几点加以区别：

首先，在植物学分类上，枫杨为胡桃目胡桃科枫杨属枫香为蔷薇目金缕梅科枫香属。

其次，在外观形态上，枫杨为羽状复叶且小叶呈长椭圆形枫香为单叶且叶片呈掌状三裂。枫杨雌雄花皆为葇荑花序枫香雄花为短穗状花序而雌花为头状花序。枫杨果实为元宝状翅果，枫香果实为聚合蒴果。

再次，在生态习性上，枫杨喜湿，多生于水边，故又名水槐树、水柳树、水沟树枫香喜旱忌湿，需高燥地生长。