特殊效果，指以光学处理或摄影技巧，直接在底片上完成的效果。像飓风、火灾、爆炸之类的灾难事件或激烈动作，和模型镜头的拍摄等，都属于特殊效果。特殊效果依其制作方式的不同，可以分成两种，一种是实际在摄影机前进行的特殊效果，另一种是特殊摄影效果。

1968年美国导演史丹利库柏力克拍摄的《2001太空漫游》是特殊效果极佳的典范。