我们平时经常说的调的高低，主要是指发声物体在空气中振动的频率高低，声音波长λ和频率f的关系为:

c=λf

其中c为声速。可以看到，在固定的某一环境中，声速固定，波长越短，物体振动的频率越高，我们能听到的音调就越高。音乐中说的音调的高低本质上就是发声物体振动频率的快慢，所说的高八度，低八度是按照十二平均律来的，高一个八度，声音的振动频率就翻一倍，我们听到的调就越高。