大旱不是突发性的灾难，是没有短时间的前兆的，若在需水季节，连日的蒸发大，气温较高，不下雨，就会发生旱灾。

从自然因素来说，干旱的发生主要与偶然性或周期性的降水减少有关。从人的因素来考虑，人口大量增加，导致有限的水资源越来越短缺。