文华殿与武英殿在三大殿的范围，东西南北都有左右对称的廊庑、楼阁。太和殿东庑正中有 文楼，清代名为体仁阁。西庑正中有武楼，清代改为弘义阁，都是两层式的重楼。 明代皇帝有时在这阁中与亲信大臣谈古论今，商量政务。明代大类书《永乐大典》 正本，传一度曾收藏在文楼。