镜头是镜片的组合，镜片是由光学玻璃磨制的透镜，其中透镜又分为凸透镜和凹透镜两种。

以望远镜为例，用一片长焦距的凸透镜做物镜，再用一片短焦距的凸透镜或凹透镜做目镜就可以做出一架简单的望远镜。

照相机的镜头则要复杂得多，为了消除成像畸变，镜头要采用多片凸透镜与凹透镜的组合才能达到需要的效果。