它最早起源于美国，是指第三方中介机构为保险机构开展的医疗保险计划提供咨询管理服务.

在实际操作层面，TPA分为两类，一类是保险公司作为第三方管理者向企业或社保机构提供第三方管理，另外一类是专业的服务公司作为保险公司和医疗机构之间的中介向保险公司提供第三方管理服务.

TPA不承担风险，它的唯一风险是费差损风险，即当实际发生费用高于收取的管理费用时，TPA需要自行承担超额管理费用.