救助金全称为社会救助基金，是指国家通过经常性预算和财政性拨款等形成的，专门用于救助困难群体的社会保障基金。

社会救助基金是社会保障基金的基本组成部分，它同样是以保障社会成员的基本生活需要为目的建立起来的基金，是社会再生产中消费基金的组成部分，但其保障水平比社会保险基金要低，在性质上也与社会保险基金不同。