因为里面的大部分物品都是金属制品，而最常见的金属就是金、银、铜、铁、锡这5种，所以成为五金店的由来。

五金为工业之母，国防之基础，五金材料之产品，通常只分为大五金及小五金两大类。大五金指钢板、钢筋，扁铁、万能角钢、槽铁、工字铁及各类型之钢铁材料，小五金则为建筑五金、白铁皮、锁类铁钉、各种工具等。