民国时期《标准电码本》就是明码，是以偏旁部首和笔画多少为顺序，用阿拉伯数字0、1、2、3、4、5、6、7、8、9中的4个组成一组的汉字代码。

任何一位社会人士给亲友或单位拍电报，只要把自己所表达的意思拟成电文，再向《标准电码本》逐一查找与电文相对应的电码，写成完整的电码组合，就能交给邮电局发电报了。