意思是君子身穿粗布衣服而怀抱美玉。比喻虽是贫寒出身，但有真才实学。

出自《老子·德经·七十章》“知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。”

《三国志.魏书.武帝纪》：“今天下得无有被褐怀玉而钓于谓滨者乎又得无盗嫂受金而未遇无知者乎”

宋 司马光 《乞以十科举士札子》：“寰宇至广，俊彦如林，或以恬退滞淹，或以孤寒遗逸，被褐怀玉，岂能周知。”

清 钱谦益 《〈孙子长诗〉序》：“ 子长 被褐怀玉，不自矜重。”