夜光鞋里的荧光粉在受到自然光、日光灯光、紫外光灯照射后，把光能储存起来，在停止光照射后，再缓慢地以荧光的方式释放出来，所以在夜间或者黑暗处，仍能看到发光，持续时间长达几小时至十几小时。

夜光鞋带有放射性的夜光粉，是在荧光粉中掺入放射性物质，利用放射性物质不断发出的射线激发荧光粉发光，这类夜光粉发光时间很长，但是有毒有害，会导致环境污染等，所以应用范围小