性质不同：紫毫的笔头是以兔毛制成的，因色泽紫黑光亮而得名。羊毫是毛笔的一种，用山羊毛等制作。

特点不同：羊毫笔柔软圆润，毫端柔软，弹性较差，不易控制。紫毫的硬度比羊毫硬。

质量不同：兔毫性质坚韧，羊毫次之。

羊毫自宋元以后渐渐通行，开始与兔毫并驾齐驱，到了清代，则有过之而无不及了。原因在于：一羊毫精纯锐直，而为羊毫锋颖圆润，三为羊毫软硬得中，四为羊毫长短随意，五为羊毫粗细自由，六为羊毫价廉易得。