定时器包含两部分，一步分是计时部分，一部分是触发输出部分，计时部分按一定的速度计时，触发部分设定一个值，当计时部分的计时和触发部分设定的值吻合时，定时器输出一个动作，驱动开关断开或者接通。 这是定时器的一般原理。

空调现在都是用微电脑做定时器，还兼做开关。家用电扇大多用机械定时器，机械定时器来控制触点的能断。