玛瑙在汉代称作“赤玉”，可见，在汉代人眼里，玛瑙是可以与玉媲美的。玛瑙的颜色丰富，或艳丽或冷冽，装饰性极强，同时，汉代由于技术的改进，浮雕和素面玉器的表面抛光技术也有所提高，如现在满城汉墓出土的玉器已是表面磨得象玻璃一样光滑。