清朝的太学士是老师，教书先生。在京师设立的国学就是国子监，也称太学最高学府，其监内肄业的学生统称国子监生，是所谓的“太学士” 。太学是古代最高学府，古人将文人多尊称为士，如此太学士相当于现在的中科院院士，太学士的学生称为“博士弟子”或“太学弟子”。